На остатках того, что называлось Священной римской империей, в 1806 г. Наполеон создал нечто совершенно иное, названное Рейнским союзом.

Полный список членов союза был внушителен, если не смотреть на то, что по большей части все эти герцогства были настолько крошечными, что карта Европы напоминала античную мозаику или лоскутное одеяло. Всего в Рейнский союз входило 39 королевств и герцогств, расположенных на территории нынешних Германии, Голландии, Бельгии.

12 июля 1806 г. в Париже был подписан договор о выходе из состава империи и создании Рейнского союза; изначально государств-членов было 16. Союз был создан под патронажем Наполеона; договором Наполеон признавался протектором коалиции, принимавшей имя Рейнского союза.

Перед подписанием Наполеон поставил перед участниками 24-часовой ультиматум, при котором в случае неподписания французские войска должны были быть введены в южно– и западногерманские земли. В основе организации союза лежали безусловная покорность по отношению к Франции во внешней политике и военных делах и увеличение власти государей над подданными в делах внутреннего управления. Князья обратились в вассалов Наполеона, обязавшись участвовать вместе с Францией во всех ее войнах.

Правителями двух государств-участников союза были ставленники Наполеона: его брат Жером (Вестфалия) и маршал Иоахим Мюрат (Берг). 

За последующие два с половиной года число участников союза возросло до 39. Предполагалось, что участники выставят для своего протектора войска (общей численностью 63 000) и образуют общий орган управления под руководством князя Дальберга, архиепископа майнского, назначенного наместником Наполеона. Однако вследствие разногласий – и, во многом, опасений потерять хоть какую-то независимость, – идея об общем управлении так и не была реализована.

Чтобы уничтожить воспоминание о Священной римской империи, город Регенсбург – прежнее место собраний имперского сейма – в 1810 г. был присоединен к новому баварскому королевству.

Рейнский союз распался в 1813 г. после «Битвы народов» под Лейпцигом.

Особого упоминания заслуживает княжество Лихтенштейн – единственный член Рейнского союза, сохранивший свою независимость (пусть и несколько изменив границы) до настоящего времени.

Вообще же следует признать, что Рейнский союз пошел на благо германским государствам, до начала XIX века бывшим весьма отсталыми. Во время Союза на некоторых территориях был введен кодекс Наполеона; имперские законы, суд и сейм были упразднены, равно как и старинные по сути конституционные формы, стеснявшие абсолютизм (например, вюртембергские земские чины). Во многих странах была сделана общеобязательной военная служба. В администрации и сборе податей введено больше порядка, устранены отжившие судебные процессы. Под давлением Наполеона члены союза стали издавать законы, отменявшие крепостную зависимость крестьян. Сам Наполеон в 1807 г. уничтожил крепостное состояние в Вестфалии, в 1808 г. – в герцогстве Бергском, в Эрфурте, Байрейте и др. В состав Рейнского союза вошли также медиатизированные имперские чины – множество мелких князей, утративших свои феодальные права и поглощенных крупными соседями (эти феодальные права, равно как и лены имперских рыцарей, сохранялись вплоть до 1806 г.).

Однако были и недостатки. Всякая оппозиция жестоко подавлялась, что не мешало появлению брошюр наподобие «Германия в своем глубочайшем унижении» (за отказ назвать ее автора был расстрелян книгопродавец Пальма). Члены союза боялись разорвать отношения с Францией, но недовольство росло; слишком многое было разрушено в один миг. Взрыв национального негодования начался в Пруссии в 1813 г., и после битвы под Лейпцигом и отступления разбитой французской армии за Рейн союз быстро распался. В ноябре 1813 г. Австрией был заключен договор с Вюртембергом, Баденом, Гессен-Дармштадтом, Нассау, Кобургом и др. Владетельные князья, при Наполеоне лишенные престола, вернулись в свои владения. За бывшими членами Рейнского союза были сохранены все их верховные права и территориальные приобретения. Королевство Вестфальское пало, в Ганновере было восстановлено владычество короля английского.

Сокращения:

К-во – королевство

Герц. – герцогство

Вел. герц. – Великое герцогство

Кн. – княжество

По материалам:

Энциклопедический словарь Ф.А. Брокгауза и И.А. Ефрона

Alain Pigeard, Jean Angelelli. La Confederation du Rhin